【完全保存版】ボルボ車オーナーなら必ず知っておくべき歴史

2025年9月4日

ボルボ初心者

「ボルボ車の歴史って具体的にどんなものなの？」「ボルボオーナーとして知っておくべき背景や技術革新について詳しく知りたい…」

洗車大好き太郎

今回はこのような疑問にお答えしていきます！

ボルボは1927年の創業以来、一貫して「安全性第一」の理念を貫き、世界の自動車安全技術をリードしてきた唯一無二の自動車メーカーです。

本記事では、ボルボの創業から現在までの重要な歴史的転換点、革新的な安全技術の開発経緯、時代を代表する名車モデルの変遷、そしてスウェーデン発祥からグローバルブランドへと発展した企業理念について詳しく解説します。

ボルボ車の歴史：1927年創業からの軌跡

スウェーデンでのボルボ創業の背景

1927年、スウェーデンのヨーテボリでボルボが誕生しました。当時のスウェーデンは厳しい気候条件と険しい地形に悩まされており、既存の外国製自動車では対応が困難でした。特に冬の極寒や雪道での走行性能が課題となっていたのです。

この状況を受けて、スウェーデン人の手による、スウェーデンの気候に適した自動車の開発が急務となりました。ボルボの創業は、まさにこの社会的ニーズから生まれた必然的な流れだったのです。

創業者アッサル・ガブリエルソンとグスタフ・ラーソンの理念

ボルボの創業者であるアッサル・ガブリエルソンとグスタフ・ラーソンは、単なる自動車製造ではなく、「人々の生命を守る移動手段」の創造を目指していました。

ガブリエルソンは販売とマーケティングの専門家として、ラーソンは技術者として、それぞれの専門性を活かしながら会社を設立。彼らが掲げた「安全性は贅沢品ではない」という理念は、現在に至るまでボルボの DNA として受け継がれています。

特に注目すべきは、創業当初から「利益よりも安全性を優先する」という企業方針を打ち出していたことです。これは当時の自動車業界では極めて革新的な考え方でした。

初期のボルボ車開発と「安全性第一」の確立

ボルボの記念すべき第一号車「ÖV4」は、1927年4月14日に完成しました。この車は当初から安全性に重点を置いた設計となっており、頑丈なボディ構造と優れた制動性能を備えていました。

初期のボルボ車は、スウェーデンの厳しい自然環境に対応するため、耐久性と信頼性を最重要視して開発されました。特に安全性については、他メーカーが軽視していた分野にも積極的に投資を行い、独自の技術開発を進めていきました。

1930年代には既に、ボルボは安全性能のテストを本格的に実施しており、これが後の世界的な安全技術革新の基盤となったのです。

ボルボが築いた安全技術の歴史と革新

世界初の三点式シートベルト開発（1959年）

ボルボの安全技術における最も重要な発明の一つが、1959年に開発された三点式シートベルトです。この技術を開発したのは、ボルボの安全エンジニアであるニルス・ボーリンでした。

従来の二点式シートベルトと比較して、三点式は胸部と腰部の両方を固定することで、事故時の乗員保護効果を飛躍的に向上させました。ボルボはこの画期的な発明を特許で独占することなく、全世界の自動車メーカーに無償で公開したのです。

この決断により、世界中で数百万人の生命が救われたと推定されており、ボルボの「安全性第一」の理念を象徴する出来事として語り継がれています。

衝突安全性能の向上とクラッシュテスト導入

1960年代から、ボルボは組織的なクラッシュテストを業界で初めて導入しました。これにより、実際の事故における車両の挙動を科学的に分析し、より効果的な安全対策を開発することが可能になりました。

ボルボは独自の事故調査チームを設立し、1970年から現在まで40,000件以上の事故を調査してきました。これらのデータは安全技術開発の貴重な基盤となり、現在でも新しい安全システムの開発に活用されています。

特に側面衝突や後面衝突に対する保護技術では、ボルボが世界をリードし続けており、多くの技術が業界標準となっています。

予防安全技術の発展とIntelliSafeシステム

2000年代に入ると、ボルボは事故を未然に防ぐ「予防安全技術」の開発に本格的に取り組み始めました。2008年に発表されたIntelliSafeシステムは、この分野における革新的な技術です。

自動ブレーキシステムの進化

ボルボの自動ブレーキシステムは、レーダーとカメラを組み合わせて前方の障害物を検知し、衝突の危険がある場合に自動的にブレーキを作動させます。初期のシステムは低速での追突事故防止を目的としていましたが、現在では高速走行時や歩行者との事故防止にも対応しています。

歩行者検知技術の開発

ボルボは世界で初めて歩行者検知機能付き自動ブレーキシステムを実用化しました。この技術により、歩行者との衝突事故を大幅に減らすことが可能になり、都市部での安全性向上に大きく貢献しています。

ボルボ車の歴史を彩る名車モデルの変遷

1940-1960年代：PV444からAmazonまでの黄金期

PV444は1947年に発表されたボルボの代表的なモデルで、同社の国際的な成功の基礎を築きました。流線型のデザインと優れた燃費性能で、戦後復興期のヨーロッパで大ヒットを記録しました。

続くAmazonシリーズ（1956-1970年）は、ボルボの安全技術の象徴的な存在となりました。このモデルから三点式シートベルトが標準装備され、ボルボの安全ブランドイメージが確立されました。

1970-1990年代：140シリーズと240シリーズの時代

140シリーズ（1966-1974年）は、ボルボの安全技術が大幅に進歩した時代の代表車種です。クラッシャブルゾーンの概念を初めて導入し、衝突時のエネルギー吸収構造を実現しました。

240シリーズ（1974-1993年）は、ボルボ史上最も長期間生産されたモデルの一つで、世界中で約290万台が販売されました。このモデルは頑丈さと信頼性で定評があり、現在でも多くのファンに愛され続けています。

2000年代以降：XCシリーズとプレミアムブランド化

XC90の革新性と成功

2002年に発表されたXC90は、ボルボ初の本格的なSUVとして大きな注目を集めました。ロールオーバープロテクションシステム（ROPS）や、世界初の横転事故時乗員保護システムを搭載し、SUVの安全性を一新しました。

コンパクトSUV XC60の市場展開

2017年に発表された新型XC60は、ボルボの最新安全技術を集約したモデルです。半自動運転機能のPilot Assistや、対向車検知機能付きオートハイビームなど、先進的な予防安全技術を搭載しています。

ボルボの歴史における企業変遷とグローバル展開

フォード・モーター・カンパニー傘下時代（1999-2010年）

1999年、ボルボ・カーズはフォード・モーター・カンパニーに買収されました。この期間中、ボルボはフォードの豊富な資金力を背景に、新型車の開発と世界市場への展開を加速させました。

フォード傘下時代の主要な成果として、XC90の開発、中国市場への本格参入、ディーゼルエンジン技術の向上などが挙げられます。

中国・吉利汽車による買収と再生（2010年-現在）

2010年、中国の吉利汽車がボルボ・カーズを買収しました。多くの専門家が懸念を示す中、この買収は結果的にボルボの復活につながりました。

吉利汽車はボルボの独立性を尊重し、スウェーデンでの開発・デザイン体制を維持しながら、中国市場でのプレゼンス拡大を支援しました。この戦略により、ボルボは2010年代後半から業績を大幅に改善させています。

世界市場でのブランド展開戦略

現在のボルボは、プレミアム・ブランドとしての地位を確立し、世界100カ国以上で車両を販売しています。特に安全性能とスカンジナビアンデザインを武器に、メルセデス・ベンツやBMWと競合する高級車市場での存在感を高めています。

ボルボ車の歴史から見る未来への展望

電動化戦略と2030年フル電動化目標

ボルボは2030年までに販売するすべての車両を電気自動車（EV）にするという野心的な目標を掲げています。この電動化戦略は、持続可能な社会の実現に向けたボルボの新たな挑戦です。

既に発売されているXC40 Rechargに続き、2025年までに10車種以上のEVをラインナップする予定です。

自動運転技術開発の歴史と現在の取り組み

ボルボは1990年代から自動運転技術の研究を開始しており、この分野でも先駆者的な存在です。現在開発中のレベル4自動運転システムは、2025年頃の実用化を目指しています。

持続可能な社会に向けたボルボの新たな挑戦

ボルボは2040年までにカーボンニュートラル企業になることを宣言しています。これには製造プロセスの見直し、再生可能エネルギーの活用、リサイクル材料の使用拡大などが含まれます。

よくある質問（FAQ）

ボルボ車が「世界で最も安全な車」と言われる理由は何ですか？: ボルボは1927年の創業以来、安全性を最優先に車両を開発してきました。世界初の三点式シートベルト開発、継続的なクラッシュテスト実施、予防安全技術への投資など、他社に先駆けた安全技術の開発が評価されています。
ボルボの三点式シートベルトが無償公開された理由は？: ボルボは「安全性は贅沢品ではない」という企業理念に基づき、より多くの人々の生命を救うため、この革新的な技術を全世界に無償で提供しました。これにより数百万人の生命が救われたと推定されています。
現在のボルボ車の特徴的な技術は何ですか？: 現在のボルボ車には、自動ブレーキシステム、歩行者検知機能、ブラインドスポット監視システム、半自動運転機能のPilot Assistなど、最先端の予防安全技術が搭載されています。
ボルボが2030年までに完全電動化を目指す理由は？: 地球環境保護と持続可能な社会の実現のため、ボルボは2030年までに販売するすべての車両をEVにする目標を設定しています。これは「人々を守る」という理念の新たな表れです。